Teclas de voz

Las compañías de servicios 'on line' y las operadoras se disputan el control de la comunicación telefónica a través de Internet

TEXTO: CARLOS ZAHUMENSZKY / FOTO: SUR / MADRID

PODRÍA llegar un día en el que la habitual factura de teléfono que recibimos no venga a nombre de los de siempre, sino que esté suscrita por Google, Skype, Yahoo o Microsoft. No, no se trata de ninguna oscura fusión u opa hostil sino del avance imparable de un estándar que va camino de revolucionar la telefonía: la voz sobre IP o VoIP. Ideada a principios de los 80, la tecnología de voz sobre IP o telefonía por Internet no ha despegado hasta la reciente popularización de las conexiones de banda ancha. Esta tecnología convierte el audio de una conversación telefónica en archivos informáticos que después son disgregados en paquetes y enviados por Internet mediante los sistemas de intercambio P2P.Este proceso comporta una serie de ventajas con las que la telefonía convencional no puede competir, pero la más radical es la económica. Al tratarse de una conexión de Internet, el coste es prácticamente nulo. Basta con pagar el importe del enlace a la red para hacer llamadas sin coste adicional. En el apartado técnico, el envío de la voz mediante archivos digitales supone un ahorro tremendo en el ancho de banda.Otra de las grandes ventajas del sistema es que permite la itinerancia. En otras palabras, un usuario afincado, por ejemplo, en Málaga podría realizar llamadas desde un ordenador en Helsinki con su número de teléfono y el precio de estas llamadas seguiría siendo el de una llamada local.

Todo tipo de servicios

El uso de ordenadores es la mayor ventaja, pero también el mayor inconveniente. La telefonía por Internet permite toda clase de servicios multimedia como la videoconferencia o el chat pero, de momento, es preciso disponer de un ordenador equipado con micrófono y altavoces o auriculares.En España, los mayores problemas surgen de su indefinida posición legal. La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones no considera telefonía a los servicios de voz sobre IP sino un servicio multimedia. Esta posición es defendida por el operador dominante, Telefónica, pero muy criticada por las demás empresas. La causa es que los servicios de telefonía están sujetos a una serie de requisitos mínimos de calidad y a normas que regulan su precio y garantizan la libre competencia.Si la voz sobre IP no se considera telefonía sino un servicio multimedia, cae en una tierra de nadie que permite a las empresas ofrecer este medio, prácticamente, con total libertad. A juicio de algunas compañías, esto también podría suponer un perjuicio para el consumidor, que no sabría si está contratando un número convencional o un IP.

Skype, a la cabeza

Mientras el Gobierno y las compañías continúan el debate legal sobre dónde ubicar a la telefonía IP, otras empresas ajenas a este sector de las comunicaciones ya ofrecen el VoIP mediante contratación 'on line'. La empresa líder en telefonía por Internet es, de momento, Skype. Adquirida por E-bay, cuenta ya con más de 60 millones de usuarios por todo el mundo y acaba de inaugurar un servicio gratuito de videoconferencia.Muchos otros gigantes de la informática ya se han lanzado a la caza de este alumno aventajado. Yahoo ha anunciado que añadirá voz sobre IP a la próxima versión de su programa de mensajería. Microsoft también ha anunciado que incluirá este servicio en su popular herramienta Messenger.